达•芬奇一生留下了许多手记，从这些手记中不仅可以窥见达•芬奇这个天才的思想回路，还可以回溯文艺复兴的思想潮流。他的手记以万计，后世也在寻找这些珍贵的手记，对其加以保存。达•芬奇一生勤于记录，写下了数以万计的手记，而今留存的仅5000多页。本书中的72页手记来自达•芬奇著名的一份手记，涉及众多领域，包含大量对天文、地理、建筑、水利和化石等内容的阐述和草图，甚至还有光学。这份手记在1994年由微软公司的创始人比尔•盖茨以3080万美元竞拍所得，成为了世界上昂贵的书，也使得这份手记真正为世人熟知。