本书围绕中国历代乡贤，择取各个朝代最具代表性的乡贤人物，以生动故事，翔实史料，展示其在慈善、公益、文化、教育、治安、建设等各个领域的积极作用。由本书也可了解中国传统社会生态，了解传统士绅如何努力造福乡梓，而乡人、社会、官方，又是如何予他们以肯定，授以乡贤之荣耀，使之名垂青史。本书按年代展开，择取各个时段具有代表性的乡贤，展示了乡贤群体适应时代变化，自身加以调整，以更好服务乡梓的历程。