本书以新颖的视角、慢镜头加特写的倒叙方式梳理、再现并深刻剖析了中国历史上12个王朝末世的最后十年，对其政治、经济、文化、军事、民生等诸多方面进行了细致考究，并探讨了它们覆灭前的另外一种可能。认为这些末世都跳不出“忽而勃兴忽而衰”的周期轮回，但又千百年来无可避免地不断重蹈覆辙，追根究底是逃不脱“家天下”政治体制的局限，从而在此基础上探讨“国之永恒”的可能。