本书以清代日记为切入点，通过八个专题，来探讨清代社会的方方面面，并为读者展示阅读日记的基本方法。作者力图突破将日记作为单纯史料的常规办法，引入书籍史、情感史、饮食史等方法介入研究，角度新颖，丰富立体，兼具学术性和普及性。

　　震惊一时的“出洋五大臣被炸案”，在三十篇日记中呈现出了怎样的不同面貌？曾国藩为何酷爱围棋，他的棋友都有谁？清代文人在“新年发笔”中，安放了哪些关于文字的信仰？……翻开一册册日记，让我们在日记中与古人对话，走他们的生活与情感世界。