本书对明代士大夫的精神世界作了综合性的研究。既从明代社会转型与文化变迁的角度，探讨明代士大夫精神世界的时代背景及其特色；又就士大夫及其相关概念进行辨析，并对士大夫的内涵加以具体的界定；进而从求真务实、德才之辨两个面相对明代士大夫精神世界的种种转向加以总体性的探讨。