本书被认为是伊迪丝•华顿结构技巧最为完美的小说。作者从亲身经历与熟悉的环境中提炼素材，描绘了十九世纪七八十年代她曾度过童年与青春的纽约上流社会，将它比作难于立足其上、又尖又滑的金字塔。小说通过主人公爱情悲剧的主线与博福特命运浮沉这一线索的相互映衬，使一个看似寻常的爱情故事具备了深刻的社会现实意义。