宇宙中的生命仅在地球上展开且只展开过一次。究竟发生了什么，生命才从最初的样子演变成我们今天看到的形态？怎样的偶发和必然事件导致了一系列的连锁反应，造就了人类这样神奇的生物？长久以来，人们对进化的认知都来自达尔文的《物种起源》。生物的进化就像一棵树，位于进化树不同位置的生物由于个体差异产生不同子代，并在自然筛选下形成不同的物种。这些令人意想不到的发现从根本上重塑了我们对生命史的认识。