本书为海派作家马尚龙又一部以“观察上海”为主题的文化随笔集。全书由三个部分构成，第一部分收录了二十余条上海人耳熟能详的俗语，并将俗语形成的环境与应用场景等娓娓道来；第二部分是对过往弄堂生活的描述，在这里，一些已经消失或者正在消失的弄堂生活跃然纸上；第三部分则是与市井生活有关的话题讨论，文字的底色依然是人情世故、上海生活。特别值得一提的是，本书配了二十余张潘方尔先生的插画。他的漫画是文人画，不求画入文中，却是画外有话，尤其是他的“潘式”非诗之诗，为本书增添了别样的意趣。