本书讲述了敦煌莫高窟、榆林窟的历史文化渊源，以及与石窟造像和壁画相关的历史文化故事。同时专设篇幅讲述了敦煌守护者的故事，大致以时间为序，介绍敦煌文化遗产的保护历程，回顾了以常书鸿为代表的历代莫高窟人为保护洞窟、临摹壁画、传承文明所付出的努力与艰辛。