本书是作者写给《红楼梦》初读者的十二堂课，从成书背景、人物故事、经典桥段，到诗词语言、社会习俗、文学艺术价值诸方面，正本清源，做扎实精当又富于个性的解读。内容包括：《红楼梦》里的中国大家族、从前五回读懂《红楼梦》、“红楼”梦中人、《红楼梦》与中国传统文化等。