本书讲述了20世纪60年代末，以主人公“我”为代表的一批大学生来到德华电机制造工厂，进入生产一线学习实践、成长蜕变的故事。“我”与师傅莫胡子是师徒，亦是对手，两代人之间的矛盾冲突无处不在，但矛盾之下展现的，正是二人对平凡职业的敬畏，对极致的追求，对梦想的执著，对工匠精神的完美诠释。