本书以许一松一家五口为主线，渝东北农村黄泥巴小街为主背景，以整个社会的变迁、思想的转型为着力点，通过一系列故事情节和矛盾纠葛，把人物命运和历史进程相连，在人与人、人与自然、人与社会的冲突中展示人性的本质，描绘祖国大地上正在发生的巨大变化，反映人民群众勤劳拼搏、自强不息的精神风貌。