作者解释了味觉产生的基本原理，讲解“咸、酸、甜、油、苦、鲜”基本六味在菜肴中起到的作用及其科学解释，比如人类为什么嗜糖、没油的菜为什么不好吃，以及各种味道相互平衡的技巧，包括如何挽救一道太咸、太甜、太辣的菜。本书还讨论了香味、辣味、口感等“味道要素”，以及温度、颜色、酒精是如何影响你对菜肴的感受。