本书作者致力于从文化社会学的角度考察不同文化的历史，对世界文化的变迁做出历史哲学层面的解释，也即解释各个文化在其本身的成长和发展区域中的本质和真实情况。他将文化的发展分为不同层级和阶段，完整描绘了从原始文化到古典文化，再到亚洲、欧洲等发达文化，直至现代文化的人类历程。他将文化放归其原生土壤，强调人的自发性创造对历史的推动作用。