本书以宁夏西海固为背景，通过主人公“我”到半坡几年 来生活中的见闻与观察，讲述了半坡人的生活“典故”。半坡，是坐落在古丝绸之路上的一个小村庄：典故，不是诗文中引用的古代典制、掌故和公众人物、历史事件及有来历的词语的特指，而是半坡人对日常生活中发生的故事的称谓。小说以一个个生动的“典故”，塑造了半坡人的集体群像，揭示了艰苦岁月中普通人看似卑微实则“至简”的生活哲学与民间智慧，展示了中国劳动人民对丝路文明的创造和贡献，同时表达了对那些即将消失在现代社会的风俗、手艺等传统文 化元素的隐忧。