本书通过大量史料和考古成果，呈现宋代以前毛笔的形态和发展，并由此探讨早期书法、绘画艺术发展背后，工具所发挥的重要而又奇妙的作用；揭示毛笔的制作、保存、传播、使用等方面背后耐人寻味的文化现象。