作者以敦煌守望者的身份，以40余天守望敦煌的独特经历，包括敦煌讲解员的“修炼”过程，讲述敦煌的历史地理、莫高窟的开窟概况、各个时期的经典洞窟、敦煌守护者们以及莫高精神，一起揭开众多不开放洞窟的神秘面纱，窥见窟顶治沙、洞窟数字化、壁画修复等敦煌绝技，深入浅出地向大众展示出一个璀璨、多元、神秘，但又与每一个人都能够产生关联的并不高冷的敦煌。