本书是一部公共考古作品。作者持续关注海昏侯墓的发掘与成果发布，其研究将历史文献记载与出土文物相结合，将出土文物与历史文化传统相结合。广大读者在阅读中，既可以了解海昏侯及其所生活的西汉中期的历史，也可以通过出土文物了解中国古代的诸多物质文化传统（玉器、青铜器、货币、饮食）以及古代中国人的信仰世界。刘贺的个人经历贯穿在作者不同的研究单元中，他的种种生活细节也清晰地呈现在读者面前。