本书首先讲述汉字的发展史，以及一代代中国人对于汉字遗产的珍视与深情；接着，分析汉字的造字法则，从汉字的造字规律中体会中国人的思考、感知与创造；最后，选取能代表中国文化的20个汉字，追溯字形源流、字义演变，同时引入文学、哲学作品，引入相应的绘画、青铜器、陶瓷、建筑等美术作品资源，将文字与文学、哲学、艺术互为印证，共同还原出中国历史文化的生动图景，折射出古典中国文明的博大精深。