本书为知名小说家苏童的中短篇小说选集, 共收入《茨菰》《白杨和白杨》《垂杨柳》《妇女生活》等多部作品, 主角皆为女性, 故全书也可说是女性主题的小说集, 展现了特定时代背景下诸多女性的命运悲欢。有些作品时间跨度较大, 如中篇作品《妇女生活》就讲述了祖孙三代女性的不同遭遇和命运, 表现了女性自我意识的逐渐觉醒 ; 大部分短篇作品则聚焦小事件表现各具特色的女性形象。小说语言精练、描写精准, 人物形象突出, 具有较高的艺术水平。