少年克里斯托弗从小在伦敦郊区长大，这片中产阶级开发出的枯燥土地，承载着他年幼世界里所有的期许与憎恶。他和挚友托尼一直试图摆脱郊区的一成不变。他们警惕好奇地观察外界，如饥似渴地研究艺术，学习知识，希冀掌握命运的主动权，把自己塑造成更高尚而与众不同的大人，与糟糕的权威和富人们划清界限。1968年，克里斯托弗终于迈出了成年的一步，他申请到奖学金，到巴黎游学。但因为沉溺于与法国女孩的恋爱，他错过了发生在咫尺之遥的世界风暴，错过了亲身参与改变现实的机会。