著名历史小说家高阳披览明史，以每一位皇帝为中心，叙其登皇位的历程，谈其对家事国事的决断，论其治国经邦的成败得失。王臣百吏、后妃太监的生活日常，以及开国、议礼等皇权制度在高阳的笔下徐徐展开，最终呈现出一部风云起伏的明代大历史。全书渲染考证相得益彰，评断论述细腻精准，韵味绵长。