44岁的莉塔•温特斯是一名成功的作家和翻译家，生活幸福美满。但所有的幸福在她的大女儿无故离家出走，并流落多伦多街头后，开始变得支离破碎。她开始逐渐意识到自己平静的女性生活只是表象，掩盖着的是压抑的另一面。她开始看到人生的不可控制，开始回顾和检讨自己的创作生涯以及人生，试图从多种角度解开女儿突然离家流浪的谜题。作者通过对书中几名女性角色的描写，揭示了在现代社会的工作与生活中，女性是如何一步步失去自我，陷入被动的生活状态中无法自拔的。