贾雷德•戴蒙德把考古学和流行病学这样不同的研究领域的发现结合得天衣无缝：他用事例说明了不同大陆的人类社会在过去13000年中沿着截然不同的道路发展的方式和原因。这是对各大陆13000年历史——关于芸芸众生的悠悠万事的简史——的一次生动描写的、充满激情的、旋风式的巡视。帝国、宗教、文字、作物和枪炮的来龙去脉尽收眼底。本书终于为不同大陆人类社会的不同发展结果提供了一种令人信服的解释，从而摧毁了关于历史的种族主义的理论基础。它对现代世界如何形成的说明，充满了对我们自身未来的有益教训。这本书只要读上两页，你就会爱不释手。