本书选择40余件在时代、地域、艺术风格上均具有代表性的亚洲文物，从权力与王朝、信仰与认同、交流与融合、艺术与创意等方面进行解读，以文物的视角重新阐述亚洲的历史。每件文物的解读，既充分展现文物本身所属区域文明的特色，又深层次探讨文物在政治、文化、艺术等方面的内涵。在形式上，用适中的篇幅，辅以精美的图片，讲述文物背后的故事，整体上重点突出亚洲各个地区的文化交流及认同这一主题。本书的编撰缘起上海博物馆为“大英博物馆百物展浓缩的世界史”所进行的一项特别策划，用100件文物叙述200万年间人类塑造世界的历史。力图构建一种叙事模式，推导出隐藏在物品中过去的信息，对亚洲的历史与艺术进行更为细致、客观的观察。