本书为美国学者雷诺夫教授专门写给中国青年的世界通史读本，作者用一种非常简洁干练的语言勾勒出世界历史的宏大轮廓，不但让中国青年了解到世界主要国家和地区的历史概况，更开阔他们的视野，启发他们的思考能力，以及用一种整体的眼光看待中国在世界中的位置。因为本书的目标读者是中国的青年人，因此极其注重中国与世界的联系，以及中国历史脉络的呈现，这在西方学者所写的历史著作中是极其罕见的。作品一经出版，便大受欢迎，成为风靡一时的世界通史读本，影响了一代中国青年。