本书是一部艺术赏析类书籍。按西方绘画史的时间顺序，精选出26位艺术大师的代表作品，从画理与技法的角度进行详尽的讲述，并结合西方油画发展的脉络，串起全部作品。不同于其他艺术类书籍，本书作者淡化艺术家们的人生故事，侧重于引导读者更加纯粹的欣赏画作本身，指出绘画欣赏的关键路径，意在培养观众独自欣赏画作的能力。本书的写作均以观众为导向，语言风格时而诙谐，时而慷慨，同时又能指引观众的审美取向，具有前瞻性、趣味性、专业性。