本书先于1981年间的上海《青年报》上连载，后由浙江人民出版社1982年出版。杜月笙是中国近现代目前的两位重要人物，也是上海滩上的“闻人”。徐铸成先生为他立传，既是普及历史知识，也是拨开迷雾，重述史实。“正传”就是正说，“实事求是地是一说一，是二说二”。