本书是著名作家严歌苓一部抛弃影视作品，走进人类灵魂深处的优秀作品。小说中的故事发生在中国南方一座小城，时代背景跨越了“文革”后期、改革开放和新世纪，呈现了英雄主义诞生与消亡的全过程，而主人公护士万红敬重生命、不离不弃、用全部的青春守护，超越了一切时代与地域的边界，如圣母一样伟大。