该书是余华的首部长篇小说，讲述了一个家庭的欢乐和苦痛，家中的三兄弟的道路只是短暂地有过重叠，随即就又叉向了各自的方向。每个不起眼的小人物，都卖力于自己的人生表演。余华以一个孩子的目光，凝视着生活周遭的一切。