近代上海，景观怪异，结构独特，历史奇谲，实在是异数，不可复制的特例。近代上海是个多元的城市，是有的地方有序、有的地方混乱的城市，是局部有序而全局无序的城市，是文明与野蛮共处、先进与落后并存、传统与现代交叉的城市。作者用五百余幅珍贵的老照片及其他资料图片，以生动而有趣的文字，将上海英租界的前世今生阐释得淋漓尽致。