这本书是周作人的散文集，在他的早期同人如胡适、陈独秀、鲁迅等纷纷选择了各自的政治立场时，唯独周作人选择了生活本身，试图耕耘“自己的园地”。周氏散文一般为闲话式的，“大至宇宙，微如苍蝇”，无所不谈。他写故乡的野菜，写喝茶、鸟声、乌篷船、北平的春天。他认为，平实、自在的个人生活，才是真实的、应然的，他相信近切实在的生活本身，更相信个人生活的完成。