该书从两个性别角色入手，先对文学作品中的典型人物进行分析，再到两者现实的社会表现，进一步考察两者关系的社会历史演变。本着实证精神，这种考察并没有止步于某个特定历史时期的道德边缘，而是呈现了两性关系的完整图景，其内容有助于人们寻求自身性别角色的历史渊源。