作者成长于一个动荡的年代，一个以反智为特征的年代，却受到了良好的古典教育，几为绝响，铸就这段传奇的，正是他的父亲。在这部私人阅读史中，作者讲述了他在父亲悉心指导下，泛舟书海，获得成长明灯的生命体验。书中所记父亲讲述的读书方法、作文秘诀和研读文史经典的心得，以及因书而结缘的人和事。